Giramondo amante della vela e della natura appassionato lettore, Maurizio Massa è nato a Milano nel 1946 e si è trasferito a Palermo nel 1962.
Nel 1969 è a Roma dove, terminati gli studi, si dedica alla realizzazione di alcuni lavori cinematografici, collaborando, tra l'altro, alle riprese di un film sulle
vicende del ’68 (iniziato da Pasolini e portato a termine da Ponzi) e alla preparazione di un film di Ferrara che gli da l’opportunità di frequentare sceneggiatori, critici, pittori,
registi e artisti in genere.
In quel periodo cura un saggio sulla produzione e l'amministrazione cinematografica (nell'ambito di un progetto di Ferrara per la realizzazione di una sorta di
master sul cinema, edito da Accademia) e fonda una cooperativa di produzione cinematografica, con cui Tornatore inizia la propria attività.
Nel 1974 dà avvio a una collaborazione con un Istituto di credito che lo porterà a lavorare all’estero per circa quattro anni (a Francoforte, Monaco, Parigi,
Lione, Londra, New York e Los Angeles). Poi, quella che doveva essere un’esperienza temporanea, diventa il suo lavoro definitivo con l’assunzione di responsabilità sempre crescenti.
Oggi è un felice pensionato.